Ted Kennedy soha nem a gazdagok, a hatalmasok vagy a különleges kapcsolatokkal rendelkezők oldalára állt, hanem azokat segítette, akiknek nem lehetett hallani a hangját - mondta a szertartáson, amelyen a négy életben levő volt elnök közül három, George W. Bush, Bill Clinton és Jimmy Carter jelen volt.

Obama azt mondta, Kennedy a szenátus oroszlánja volt, akinek több mint 300 törvény köthető a nevéhez. Mint megjegyezte, egy olyan kor szülötte volt, amikor a politika öröme és emelkedettsége még megakadályozta azt, hogy a pártok és világnézetek közötti különbségek gátolják az együttműködést és a kölcsönös tiszteletet, amikor az ellenfelek még hazafiaknak tekintették egymást. "Ted Kennedy így vált korunk legnagyobb törvényhozójává" - mondta.

Obama - aki Massachussets állambeli családi vakációját megszakítva utazott el a first ladyvel a bostoni szertartásra - már korábban elrendelte, hogy vasárnap napnyugtáig félárbocra eresztve lobogjon az amerikai zászló a Fehér Házon és a kormányzati épületeken. Kennedy fontos szerepet játszott az első fekete bőrű amerikai elnök meteorszerű karrierjében. A szenátusban 2005-ben szárnyai alá vette, tanácsokkal látta el, és az elnökválasztási kampányban korán mögé állt, ami hozzásegítette Obamát ahhoz, hogy a jelöltségért folyó küzdelemben legyőzze nagy ellenfelét, Hillary Clinton akkori szenátort.

A bostoni Missziós Templomban, ahol Kennedy 2003-ban naponta imádkozott, amikor lánya, Kara legyőzte a tüdőrákot, több világhírű előadóművész is fellépett; Yo-Yo Ma kínai származású francia csellista két darabot játszott, a neves tenor, Plácido Domingo a Panis Angelicus című áriát adta elő César Franck miséjéből. Az első búcsúbeszédet a 49 éves Kara Kennedy mondta, a 72. zsoltárból olvasott fel.

Beszédet mondott az elhunyt szenátor fia, ifjabb Ted Kennedy is. Elcsukló hangon emlékezett vissza arra, mennyi szeretetet kapott apjától, aki, mint mondta, mindig bátorította őt a nehéz időszakokban. Azt mondta apjáról, egyáltalán nem volt tökéletes, de hitt a megváltásban és soha nem adta fel a küzdelmet, soha nem tett le arról, hogy a saját vagy mások kudarcai miatti hibákat kijavítsa.

A római katolikus vallású politikustól a teljes nevén az Örökkévalóan Segítő Miasszonyunk Székesegyházban búcsúztak a hozzátartozók, politikus- és munkatársak nemzedékei, a kormányzat tagjai, meghívott hírességek. A misén csaknem 1500-an vettek részt, megjelent többek között Hillary Clinton külügyminiszter és Arnold Schwarzenegger kaliforniai kormányzó, továbbá 58 jelenlegi és 21 volt szenátor. Tekitettel Kennedynek az északír békefolyamatban játszott szerepére a búcsúzók között volt egy ír delegáció, amelynek Brian Cowen miniszterelnök is tagja volt. Szintén jelen volt Sarah Brown, a brit miniszterelnök, Gordon Brown felesége, valamint Jack Nicholson színész, Tony Bennett énekes és Jesse Jackson polgárjogi vezető.

Kennedy koporsóját komor, borongós időben, szitáló esőben és szokatlan hidegben szállították át a templomba reggel a bostoni John F. Kennedy elnöki könyvtár épületéből, ahol két napig állt felravatalozva. A rendőrség szerint 50 ezer amerikai és külföldi vett búcsút a nagy tekintélyű szenátortól, aki az amerikai kongresszus felsőházának harmadik leghosszabb ideig, 47 évig szolgáló tagja volt.

Pénteken este a John F. Kennedy könyvtárban kétpárti megemlékezést tartottak, amelyen beszédet mondott John McCain arizonai republikánus és John Kerry massachusettsi demokrata szenátor, Joe Biden alelnök és Caroline Kennedy Schlossberg, John F. Kennedy egykori elnök lánya.

Az arlingtoni sírkertben eltemették Edward Kennedyt

Szombat este az amerikai főváros melletti Arlingtoni Nemzeti Sírkertben, két bátyjának - John F. Kennedy elnöknek és Robert F. Kennedy igazságügy-miniszternek - a sírhelye közelében eltemették Edward Kennedyt.

Az alkonyatkor tartott zárt körű szertartáson csak a család 15 tagja és néhány meghívott, köztük Joe Biden alelnök és felesége vett részt. Barack Obama elnök - aki családi vakációját megszakítva utazott el a first ladyvel a délelőtti bostoni gyászmisére - nem volt jelen, visszautazott a Massachusetts állambeli Martha's Vineyard szigetére.

A szenátor sírjánál egy fehér tölgyfakereszt áll és egy fehér márványlapon a felirat: "Edward Moore Kennedy 1932-2009". Az egész arlingtoni katonai temetőben csak két helyen, Robert és Edward Kennedy sírjánál áll egyszerű fehér fakereszt, máshol kőből készült sírjelek emelkednek.