Kialakíthatók-e emberszerű tulajdonságok állatokon? Megtermékenyíthető-e emberi petesejt egy állat szervezetében? Hogyan gondolkodna egy majom emberi idegsejtekből felépülő aggyal? Ezek a témák most már kiléptek a tudományos-fantasztikus művek világából, és valós problémákat vetnek fel az ilyen jellegű kísérletek.
A Kiméra (Khimaira) eredetileg a görög mitológiában szereplő szörnyalak. Homérosz így festette le az Iliászban: "kecske középütt, sárkány hátul, elöl meg oroszlán, / s torkából lobogó tűz lángját fujta riasztón". Később a kiméra szó használata általánosan elterjedt a különböző állatokból, illetve állatokból és emberekből összegyúrt képzeletbeli lények elnevezésére.
A biológiában a kiméra olyan egyed, amelyet két vagy több egyedtől származó, genetikailag eltérő sejtek alkotnak, és ezek a sejtek megtartják a saját genetikai jellegüket. Az emberi kimérák esetében ez lehet két különböző emberi génállomány (ember-ember kiméra), de lehet emberi-állati génállomány is...