X–37B - Űrkutatás, vagy... ?!!
A mindeddig zárt ajtók mögött készülő új amerikai katonai
repülőgép a héten megtette szűzrepülését.
A személyzet nélküli
X–37B a próbautak további sikere esetén
teljesen önállóan repülhet, 270 napig is az űrben tartózkodhat,
miközben előre meg nem határozott feladatokat teljesít.
A járművet eredetileg a NASA fejlesztette ki, utóbb azonban az US
Air Force, azaz az Egyesült Államok légiereje vette át az irányítást.
A szupertitkos X–37B csütörtökön esett át a tűzkeresztségen.
A személyzet nélküli űrjármű kívülről olyan, mintha egy repülőgép
és egy űrsikló keveréke volna (valamivel kisebb, mint a NASA-flotta
szolgálatát idén befejező utolsó két példánya).
Csütörtökön (magyar idő szerint péntekre virradóan) Cape
Canaveralból, a floridai űrrepülőtérről bocsátották fel egy Atlas 5-ös
rakétával, további részletek azonban – beleértve a küldetés
időtartamát is – egyelőre nem ismeretesek.
Csak annyi tudható, hogy Föld körüli pályán kering, tervezett
elsődleges leszállóhelye pedig a kaliforniai Vandenberg légi
támaszpont, Los Angelestől északnyugatra.
Az US Air Force elképzelései szerint a robotűrrepülőt úgy
alakították ki, hogy akár 270 napig is Föld körüli pályán
maradhasson, és eredetileg egy NASA-űrrepülő helyezte volna el
az űrben.
Az immár tíz esztendeje kifejlesztett járművet a Boeing cég
Phantom Works üzeme állította elő, a hivatalos adatok szerint
súlya 5 tonna, hosszúsága 8,9, magassága 2,9, szárnyainak
fesztávolsága pedig mindössze 4,5 méter.
Farkán nem egy függőleges, hanem két ferde vezérsík van,
rakterében több kisebb műholdat is képes szállítani.
Hajtóművét napelemek és telepek látják el energiával.
A mostani próbaúton az automatikus vezérlőrendszert és a többször is használható repülő tárgy hőpajzsát vizsgáztatják.
Az amerikai űrhajózási hivatal, a NASA 1999-ben törölte
programjából a jármű tervezését, amit később átvett és tovább
fejlesztett a légierő. (!)
A pontos költségek ugyancsak nem ismeretesek, de az biztos,
hogy a Pentagon több százmillió dollárt költött rá.
Szakértők véleménye szerint azért lehet ilyen nagy a hidegháború
éveire emlékeztető titkolózás, mert az X–37B révén az amerikai
harci repülőgépek olyan képességekhez jutnak, amilyenekre a
jövőben nagy szükségük lesz, vagy legalábbis lehet.
Bírálói megjegyzik: miközben Obama elnök a minap írta alá
Prágában Medvegyev orosz államfővel a nukleáris fegyverek, az
atomtöltetek számának további korlátozásáról szóló
egyezményt, a katonai űrrepülőgép újabb fegyverkezési versenyt
indíthat el.
A NASA még az idén kivonja a forgalomból még meglévő, de már
elöregedett űrrepülőgépét.
A
Discovery 1983 novemberében érkezett meg a floridai
Kennedy űrközpontba, első küldetését a következő év
augusztusában teljesítette.
Azóta 38 bevetésen vett részt, és a legtöbbször járt az űrben.
Még egyszer ellátogat el a Nemzetközi Űrállomásra (ISS),
szeptemberben, majd hazatérése után nyugdíjba vonul.
Az Endeavour 1992 júliusában rajtolt először, eddig összesen 24
alkalommal járt az űrben.
Az egykor öt gépből állt flotta legfiatalabb tagjának még két
indulása lesz: legközelebb májusban, majd júliusban, és utána
befejezi szolgálatát; ez lesz a NASA utolsó, 134. űrrepülőgépes
utazása.
Ismeretes: a legrégebbi űrrepülő, a Columbia a 28. útja
alkalmával, földet érés előtt 16 perccel 2003 januárjában
felrobbant.
Hasonló sorsra jutott, de már a felszállás 73. másodpercében
a Challenger, aminek ez lett volna a 10. missziója.
Az Atlantis békés véget ért: 31. repülése után, 2009
novemberében kivonták a forgalomból.
A NASA már szerződést kötött az orosz űrhatóságokkal arról,
hogy a jövőben az amerikai űrhajósokat is
Szojuz-űrhajókkal
utaztatják a Föld és az ISS között.
forrás:infovilag.hu