A madármegfigyelés nemcsak szórakoztató hobbi, hanem az agy egészségére is jótékony hatással lehet, különösen idősebb korban. Egy kanadai kutatás szerint a tapasztalt madármegfigyelők agyában a figyelem és az észlelés sűrűbb és összetettebb, mint a kezdőké. Ez az eredmény összhangban áll a neuroplaszticitás elméletével, amely szerint az agyunk alkalmazkodóképessége révén képes átalakulni a használatának módja alapján, ami az időskori kognitív hanyatlás ellen is védelmet nyújthat.
A tanulmány során 29 tapasztalt madármegfigyelőt és 29 kezdőt vizsgáltak MRI segítségével, akik életkor és iskolázottság szempontjából hasonlóak voltak. A résztvevőknek különböző madarak képeit kellett azonosítaniuk, miközben az agyi aktivitásukat elemezték. Az eredmények szerint a tapasztalt megfigyelők agyában a madármegfigyeléssel kapcsolatos területeken alacsonyabb volt az úgynevezett „átlagos diffúziós képesség”, ami arra utal, hogy ezek a régiók egyfajta „rendszerfrissítésen” mentek...
