Az első óvszert szövetből készítették, de ennek nem nagyon volt hatása a fogamzásgátlásnál. Az első eredményes óvszert birkabélből, vagy másmilyen állatbélből készítették.Charles Goodyear 1839-ben készített egy úttörő találmányt: a gumi vulkanizálását. Ez lehetőséget adott a gumi előállításához, ami vízálló, meleg- és hidegálló. 1855-ben állították elő az első gumi óvszert, amit 1870-ben már csak 2 mm vastagra gyártottak.